Neandertais caçavam elefantes gigantes há 125 mil anos, sugere estudo

Um estudo recente, divulgado pela Archaeology Magazine (AIA) e reportado inicialmente pelo Sci News, sugere que os Neandertais podem ter caçado elefantes de presas retas (Palaeoloxodon antiquus) há aproximadamente 125.000 anos. Esta descoberta é significativa, pois desafia a visão tradicional de que os Neandertais eram principalmente necrófagos ou caçadores de animais menores. A pesquisa aponta para uma capacidade de caça organizada e sofisticada por parte desses hominídeos.

Os elefantes de presas retas eram animais massivos, pesando até 13 toneladas e medindo cerca de 4 metros de altura, tornando-os o maior mamífero terrestre da época. A ideia de que os Neandertais poderiam abater criaturas tão grandes implica um nível de cooperação, planejamento e uso de estratégias de caça que antes eram atribuídos apenas ao Homo sapiens moderno. Isso reforça a complexidade cognitiva e social dos Neandertais.

Evidências de locais como Neumark-Nord, na Alemanha, têm sido cruciais para essa reavaliação. Análises de ossos de elefantes encontrados nesses sítios arqueológicos revelam marcas de corte e padrões de fratura consistentes com a caça e o processamento sistemático da carne por ferramentas de pedra. A quantidade de carne e gordura que um único elefante poderia fornecer seria enorme, sugerindo que a caça a esses animais poderia sustentar um grupo de Neandertais por um longo período.

Esta pesquisa não apenas reescreve parte da história da caça pré-histórica, mas também aprofunda nossa compreensão sobre a dieta, o comportamento social e as capacidades tecnológicas dos Neandertais. Ela os posiciona como caçadores mais versáteis e adaptáveis do que se pensava anteriormente, capazes de explorar recursos de grande porte em seu ambiente. A fonte original desta notícia é a Archaeology Magazine (AIA), com base em informações publicadas pelo Sci News.